Ingen kommer någonsin klaga på att Max Fenger ”inte gör jobbet” som det heter. Danskens sätt att styra våran första press, hårda jobb i defensiven och kompromisslösa spelstil kryddat med ett bra målsinne har charmat alla i våra led och flera i andra led också. Något som dock ser ut att märkas av är att han ser lite sliten ut, har i regel färre bolltouch per match och en högre mängd felpass och bolltapp än vad han hade till en början. Så klart är han mer uppvaktad och påpassad än tidigare under säsongen, men oavsett är min känsla att Fenger inte riktigt sett lika skarp ut det sista. Men är det bara en känsla från min sida? Och är det bara Max Fengers ”fel” att detta förekommer i så fall? Jag gör som jag brukar, och kollar siffror efter svar.
Siffror och visualiseringar är tagna med hjälp av PlaymakerAI
Något som blir ganska klart när man dyker ner i datan kring just forwards(all data är filtrerad mot just anfallare enligt Playmakers modell, vilket förklarar att spelare som Nahir Besara och Tobias Heintz tex inte är med på listorna i dessa fallen) är att det är ganska tufft att vara anfallare i allsvenskan om man ser till antalen skott per match. Här är de spelare med flest skott per match där man har justerat bollinnehavet(Padj):
Några av spelarna här är borta nu, Faraj och Agnero i toppen tex, men oavsett så är det inga demonsiffror här. I regel så får anfallarna i lagen iväg mellan 2-3 skott per match. Ser vi på just Max Fenger så ligger han på plats 15 på 2,2 skott per match, vilket kan tyckas vara lite lågt. När jag kollat igenom hans skott är det någon av matcherna mot Sirius(glömt om det var hemma eller borta) där Fenger hade 5 skott, vilket är hans högsta. I övrigt är det mellan 2 och 3 avslut, som sagt. Och inte som att han är jättelångt bort från de andra anfallarna heller, till exempel är varken Jacob Bergström(Mjällby) eller Christoffer Nyman(Norrköping) med på topp 20. Man bidrar med annat, helt enkelt.
Ser vi på xG(straffar borttagna) ser vi en del ändringar på listan vilket skiner ett lite större ljus på problemen:
Vän av ordning skall sägas att straffar också är en del av spelet och kanske borde tas med i beaktning här, men jag har valt att endast se till öppet spel då straffar är en så pass isolerad och annan typ av händelse som påverkar datan på ett sätt jag inte gillar. Så ta det för vad det är. Men här faller Fenger ner medans spelare som Priske, Ure och Dembe, som höll sig nära Fenger i antal skott per match, kliver upp betänkligt. Problemet som jag ser det är inte att Fenger på något sätt är sämre än dessa, utan lagets förmåga att sätta våran 9a i bra avslutslägen. Vilket är ett problem vi haft länge och under många år, även under Marcus Bergs sista tid här. Även här lyser serieledarna med sin frånvaro, men betänk då att datan endast är filtrerad på anfallare. En spelare som Manneh i Mjällby hade säkerligen legat högt här annars, till exempel.
Sista tabellen, för att lite hamra in mitt resonemang, är TIB PG(Touch in box per game), vilket helt enkelt är hur många bolltouch spelarna har i offensivt straffområde per match. Fenger är även här i något slags mittenskikt och långt ifrån de i toppen, men som sagt, spelade minuter och så vidare spelar in, jag drog gränsen vid 800 min spelade och kunde säkert kapat något mer, men min poäng ligger här ändå: Vi har för få touch i boxen. Rent generellt också men framför allt på Max Fenger, vårat farligaste hot i boxen. Matchen mot BP sist var ett lysande exempel på hur svårt det är att vara anfallare hos oss. Vi slog 36 inlägg, och ofta från zonen innan linjen(Tolf, Santos och ibland Gurra Svensson(?)) som våra offensiva pjäser skulle ta spjärn mot. Fenger vann 4-5 st enligt datan, men hade ett xG på 0,3 eller något. Vi måste hitta ett bättre sätt att få Fenger i avslutsläge i den så kallade målzonen, eller golden zone.
I tabellen skott inom just golden zone är Fenger klart bland de bättre anfallarna. Just området kring straffpunkten är så vanlig när det kommer till mål, så det är föga förvånande att målgaranter som Antonsson ligger högt. Slår man ihop dessa tabeller till någon slags kombo kan man skönja ett mönster: Fenger har gjort de mål han ska(10 i xG, 10 i ”riktiga” mål) och håller sig för det mesta i de zoner han ska vara för att få bästa läget för mål. Det är svårt att göra mål i fotboll och det är svårt att komma till lägen om man inte har ett bra sätt att göra det på. Problemet är inte att Fenger bränner lägen, snarare att laget har svårt att sätta honom i bra lägen.
En annan förklaring kan också ligga i hur mycket Fenger arbetar för laget utöver att vara avslutaren. Som target är mycket av ens lott att spela med ryggen mot mål och snarare länka upp med övriga offensiva spelare. Men ibland, kan jag tycka, tappar vi Fenger på vägen. Om vi kikar på hans genomsnittliga mottagningskarta(vänster) och hans genomsnittliga passningsposition ser vi lite vad jag menar:
Den stora svarta fläcken är där han oftast tar emot passningar, i genomsnitt. Känns inte riktigt som en forward alla gånger. Max Fenger blir, med rätta, hyllad för sitt jobb och slit på planen, och det är ju inte fel av honom att komma ner och möta bollar från Tolf eller backlinjen för att länka samman offensiven. Men det tenderar att halta vårat ”flow” i spelet emellanåt. Jag tycker inte att Fenger ska behöva gå in i dueller och tacklingar så långt ner i banan, bara för att vinna boll och spela sidledspass till typ August Erlingmark. Det ska en David Kruse göra. Men jag vet att det inte är så himla enkelt, och jag föredrar ju snarare än arbetande forward som Fenger snarare än en ren måltjuv som Diabate i Gais tex, som snarare är helt isolerad från övriga laget stora delar av matcherna.
Kikar vi på de fem matcherna före det ser kartan liknande ut, men det svarta hålet ligger högre upp i banan. Nu är det ju så att vi spelat annorlunda nu jämfört med hur vi gjorde i början av säsongen eller innan uppehållet då laget i regel ligger längre ner i defensiv shape nu, men det är ändå en större del av spelet Fenger behöver lägga på egen planhalva nu än vad han behövde. Och det kan hämma hans edge i boxen när lägena snarare blir rariteter än vanligt förekommande. Passningsmässigt är han på ungefär samma plats under hela säsongen, med offensiva trean Clemmensen-Heintz-Alioum med sina genomsnittspositioner klart längre fram i banan. Men som sagt, det är targetforwardens förbannelse lite. Tar vi upp Mjällby igen som exempel så är Fenger och Jacob Bergström väldigt lika i just detta spelet och deras heatmaps. Mjällby har dock lyxen och ”vettet” att sprida ut målskyttet på flera spelare. Manneh, Stroud, Herman Johansson m.fl ser hela tiden till att gnället på Bergströms svala målproduktion inte hörs speciellt mycket.
Och ska vi vara ärliga så har mest pratet om Fengers trötthet kommit nu efter BP-matchen. Men även matcherna innan har Fenger låga skottantal(mellan 1-2 avslut per match) men där pratet mer handlar om Tobias Heintz och dennes individuella briljans som vunnit matcher åt oss. Resultaten styr narrativet fortsatt. Gais har inte samma behov av Diabates mål nu när Lundgren steppat upp rejält tillsammans med Amin Boudri och vinner matcher genom dem istället.
Så, till sist, behöver vi vara oroliga för Max Fenger? Mitt svar är nej, MEN, vi behöver hitta ett sätt att antingen få honom till fler lägen i boxen, alternativt hitta fler mål runt honom. Våra yttrar, exempelvis, har varit ganska kalla nu ett tag. Lär höras mer kring detta inom kort.
Tack för att ni läste. Nu tar vi Öster!